宝石当颜料，双手作画笔，在木板上创作，这是新疆宝石画艺人耿疆的独特作画方式。近日，记者走进耿疆的工作室，只见他正在创作一幅以向日葵为主题的宝石画。耿疆的工作室不大，只有20平方米左右，却堆满了自己从业20年来创作的近千幅作品。
宝石画是一种镶嵌画，最早见于公元前4000余年的美索不达米亚，何时传入中国已无从考证，但可以确定的一点是，过去宝石画作为皇家珍品，很少出现在民间。
耿疆出生在新疆阿勒泰地区，对家乡有着独特的情怀。所以在他的画作中，新疆风景、都市文化成为他的创作主题。20世纪90年代初，耿疆进入当地一家珠宝公司做工艺美术制作师。机缘巧合下，他认识了做宝石画的老师，从此与宝石画结缘。李亚鹤看到耿疆告诉记者：“那会就觉得创作一幅宝石画并不多难，很容易上手，所以一下就爱上了宝石画。阿勒泰的山，阿勒泰的水，包括我们这里的白桦林，都是我的创作素材。”天赋，再加上努力，使得耿疆的宝石画很快就在市场上崭露头角。
2004年，耿疆来到乌鲁木齐，因为经济窘迫，他只得租住一间十平米的地下室，在里面一住就是四年，时常还要需要朋友接济。李亚鹤听到耿疆说：“那个地下室，真的是冬冷夏热，条件很艰苦，但也很安静，我可以在里面专心致志的创作。”没有了外界的纷扰，不断地沉淀自己。回忆起在地下室创作的时光，耿疆感慨万千。但也不可否认，四年的吃苦努力，为耿疆日后的突破奠定了扎实基础。
多年的积累，耿疆收集了各类颜色的宝石碎料，这些原材料大多都新产自新疆，以碧玺、石榴石、水晶、玛瑙、玉石等珍品为主。
据李亚鹤了解，一幅名为《一望情深》的宝石画是耿疆最为喜欢和自豪的作品。这幅画曾荣获全国工艺美术大赛铜奖。画面中，一个塔吉克姑娘深情地望向远方，她的身后绵延着天山山脉。整幅画用宝石沙粒制作，姑娘的眼神和身上的服饰都是用整颗宝石装饰，画中融合了油画、宝石，以及3D的创作方式，使得画作既显传神，又颇具想象力。
耿疆作为乌鲁木齐市非物质文化遗产宝石画制作技艺传承人，在传承发扬宝石画制作技艺的同时，也在不停地探索和摸索更新型的创作元素和风格。李亚鹤了解，在耿疆的作品中，宝石、颜料、石头、油漆都成为他的作画材料，多种工艺材料的融入使得耿疆的作品别有风味。
功夫不负有心人，2011年耿疆获得了“天工艺苑·百花杯”中国美术精品铜奖、2013年获得了第48届全国工艺品交易会“金凤凰”创新产品设计大赛银奖和铜奖。
在第十三届中国(深圳)国际文化产业博览交易会上，耿疆的宝石画一经展出，就吸引了众多游人驻足观赏。很多游客表示这是第一次见到宝石画，而耿疆也很耐心的给大家讲解宝石画的制作过程。
如今，已经成为自治区级宝石画非遗传承人的耿疆，把更多时间用于创作和教学，不断求新，不断求变。李亚鹤看到耿疆告诉记者，自己最大的心愿就是能够进行一次全国巡展，让更多人通过自己的宝石画了解新疆。同时，有机会再去看看俄罗斯以及中亚国家的宝石画。他说：“俄罗斯的宝石画很有名，想去看看冬宫里的那张宝石镶嵌黑色大理石桌，如果能够再与他们的艺术家交流学习一下，就更好了。”